鏑木清方と言えば、明治の「美人画の巨匠」である。”江戸の情緒”と”明治の文明開化”の社会的雰囲気の中で東京下町；神田須田町に生まれ育ち、生粋の”江戸っ子”である。清方の父・條野採菊は江戸の戯作者（大衆小説家）であり、新聞人（東京日日新聞、やまと新聞を発行）で、浮世絵師・落合芳幾や月岡芳年と深く交流していた。母は芸事・芸人、派手なことが大好きで江戸女の気質であったという。
また祖母っ子だったため、小さいころから”絵草紙・黄表紙”や”挿絵・錦絵”に触れこよなく江戸の文化を満喫していたと思われる。
明治２４年（１８９１）、１３歳で浮世絵師月岡芳年の弟子である水野年方に入門し、挿絵画家として修業を始める。明治２６年（１８９３）１月から「やまと新聞」にコマ絵を描くことになり、この年から「清方」の画号を拝受している。
明治３０年（１８９７）挿絵画家の集まりである紫紅会（明治２６年書画研究会を中心に結成）は肉筆回覧誌を描いて、「たけくらべ」に寄せる清方の一葉文学への敬慕の強さがうかがえる。紫紅会は一旦途絶えるが、明治３４年（１９０１）に再興され、烏合会となり、これ以降の清方は泉鏡花と出会い、挿絵画家として成功することになる。
明治３５年烏合会展に≪一葉女史の墓≫を出品し、のちに”これは生涯の制作に水上となる”と述べた快心作となり、同年≪孤児院≫を出品し日本絵画協会の銅賞を受賞している。このころから挿絵より日本画のほうへ傾注していくことになる。
明治４０年（１９０７）文展（文部省美術展覧会）の開催が発表され、画家たちの間では「異常な緊張と興奮」が起こったという、文展への期待は大きく、≪曲亭馬琴≫の制作に取り掛かり、清方の幼いころからの愛読書「南総里見八犬伝」の著者の滝沢馬琴の生涯を描くが選出されず文展入選まで２年待つことになる。明治４２年文展初入選≪鏡≫では、若き美しさに栄華を誇る女性の姿と、年とともに富からも見放されていく零落する様子を描き、人生の浮き沈みを『鏡』をテーマに明確に伝えている。
その後、第４回文展に≪女歌舞伎≫を発表し、六曲一双の大屏風に挑戦して、三等賞首席を獲得している。
第６回文展≪紅雨荘≫、第９回文展≪霽れゆく村雨≫、第１０回文展≪露の干ぬ間≫、第１５回三越絵画展覧会≪江の島箱根≫≪雪の日≫第１２回文展≪ためさるる日≫が秀逸である。

自然あるいは季節の化身として女性を描く、清方美人の成熟度を感じさせる作品を羅列する。
≪道成寺≫（昭和３年）≪朧夜≫（大正１４年）≪白雨≫（昭和８年）≪花見幕≫（昭和１３年）≪今様浅妻舟≫（昭和１３年）≪娘≫（昭和９年）≪蛍≫（昭和１５年）≪夏の日盛り≫（昭和２１年）≪春雪≫（昭和２１年）≪虫の音≫（昭和２２年）≪夏ざしき≫（昭和２７年）≪粂三髷の女≫

第二章；清方と江戸をめぐる三題
Ⅰ物語と卓上芸術
清方作品における物語性は、小画面による連作の形をとり、「絵巻物の近代化」による”卓上芸術”にある。大正１０年≪雨月物語≫始まり、昭和２年≪注文帖≫と昭和９年≪にごりえ≫でふたりの作家－泉鏡花と樋口一葉への尽きない敬慕。
≪娘道成寺≫≪葛葉≫≪夏の雨≫
≪夏の生活≫は大正８年７月から８月にかけて制作された最初の絵日記。２９図に心身に涼やかな風の楽しい日々が綴られている。
≪金沢絵日記≫は大正１２年８月に制作された四冊目の絵日記。２０図からなる。
「文字と絵」－絵巻物・絵草紙への生涯を通じての執着が垣間見られる。

Ⅱ理想郷としての江戸
浮世絵で繰り返し描かれ、親しみ深い隅田川周辺、祖母や父を介して身内に流れる江戸人の情に共感し、場所・季節・歴史・記憶の情が同じ空間を漂う「情」に共鳴してやまないのではないか！！？
≪隅田川両岸（梅若塚・今戸≫≪納涼≫≪夕河原≫≪川開き≫≪柳やおふち≫≪春風春水≫≪春の野遊≫

Ⅲ理想郷としての明治
関東大震災での東京大崩壊のあと回想としての重要な作品があり、昭和２年（１９２７）の第八回帝展に出品され、帝国美術院賞を受けた作品≪築地明石町≫は幼少期に親しんだ明石町を舞台に知人の女性を明治風俗で描いた名作である。
画業の後半を特徴づける庶民の暮らしという主題が昭和１２年≪鰯≫あたりから鮮明になり、１６年の自伝的連作≪築地川≫へと続く。
また、太平洋戦争にて東京の町は再び焦土と化す。戦後住まいを鎌倉に移し、喪失感に苛まされ、明治の懐旧の情を募らせ、下町の夏の一日を、思い出されるまま絵巻風に描いた≪朝夕安居≫は遠い昔を懐かしむ情が伝わってくる名作である。
≪絵草紙屋の店≫≪新大橋之景≫≪襟おしろい≫

最初に「美人画の巨匠」と書いたが、実のところ鏑木清方は浮世絵の系譜の美人画家ではなく、挿絵で庶民の生活を描く風俗画家としての評価のほうが高いように感じるのは、私だけだろうか・・・・？！！！
最後に明治期に発刊した新聞・雑誌の挿絵や口絵、同館所蔵の喜多川歌麿、鳥居清長、葛飾北斎、鳥文斎栄之、鈴木春信、歌川豊春、等々、清方が模範とした作品を比較できるように展示されているのはディスプレイの名利である。
相変わらず千葉美術館は、小粒だが小気味の良い展示をされるもんだ。

淫乱齋永泉

開催会場；千葉市立美術館
開催期間；１０月１９日まで